Az áramváltó szekunder oldala nem zárható be

Először is meg kell értenünk az áramváltó alapvető működési elvét. Az áramváltó egy speciális transzformátor, amelyet elsősorban a nagy áram alacsony árammá alakítására használnak mérési és védelmi berendezésekhez. Primer oldala a nagyáramú áramkörhöz csatlakozik, míg a szekunder oldal kisebb áramot ad ki. Ez az átalakítás az elektromágneses indukció elvén alapul, vagyis az áram által a primer oldalon generált mágneses mező a szekunder oldalra indukálódik, ezáltal szekunder áram jön létre.
Ha az áramváltó szekunder oldala nyitott, az azt jelenti, hogy a szekunder oldalon nem folyik áram. Ebben az esetben, mivel az elsődleges áram továbbra is fennáll, továbbra is mágneses mezőt generál. Mivel azonban a szekunder oldalon nincs áram, amely kiegyensúlyozza ezt a mágneses teret, a mágneses tér nagyon erős lesz, ami az áramváltó belsejében lévő mag telítődését okozhatja. A magtelítettség nagymértékben befolyásolja az áramváltó teljesítményét, és akár károsíthatja a berendezést.
Ezenkívül a szekunder oldali nyitott áramkör is magas feszültséget generál. Az elektromágneses indukció elve miatt a mágneses tér megváltozásakor a szekunder oldalon feszültség keletkezik. Normál körülmények között ezt a feszültséget a szekunder oldalon lévő áram korlátozza. Ha azonban a szekunder oldal szakadt, akkor nincs áram, amely korlátozza ezt a feszültséget, így a feszültség nagyon magasra emelkedhet. Ez a nagy feszültség nemcsak magát az áramváltót károsíthatja, hanem a szekunder oldalra csatlakoztatott egyéb berendezéseket is, sőt veszélyt is jelenthet a személyi biztonságra.
Ennek szemléltetésére tegyük fel, hogy egy áramtranszformátort használnak a nagy áramok figyelésére az energiarendszerben. Ha a szekunder oldala véletlenül felnyílik, a fenti okok miatt több ezer volt keletkezhet. Az ilyen nagy feszültség elegendő ahhoz, hogy áttörje a szigetelőanyagot és tüzet vagy áramütést okozzon. Ezért az áramváltó normál működésének és a rendszer biztonságának és stabilitásának biztosítása érdekében a szekunder oldalt kerülni kell.